La Zambie poursuit sur sa lancée de la dernière CAN dans tous les sens du terme. C’est grâce aux tirs au but qu’elle est devenue championne d'Afrique aux dépens de la Côte d’Ivoire en février 2012, et c’est de nouveau grâce aux tirs aux but que les Chipolopolo iront défendre leur titre en Afrique du Sud en janvier 2013. C’est ce qu’on appelle « jouer avec le feu », tant les hommes d’Hervé Renard se sont mis en difficulté sur le terrain d’une équipe qui leur semblait largement inférieure sur le papier.

Les Ougandais y ont cru

Ce que le sélectionneur français de la Zambie craignait est vite arrivé. L’avantage de 1-0, acquis au match aller, s’est révélé trop maigre pour garantir la qualification sur la pelouse de Kampala. Les hôtes entament la rencontre de façon décomplexée et rattrapent leur retard avant la demi-heure de jeu. A la 27e minute, Geoffrey Massa profite d’un coup franc des siens pour glisser le ballon dans le filets. Il donne l’avantage aux Ougandais 1-0, et remet ainsi les deux équipes à égalité 1-1 sur l’ensemble des deux matches. Cela fait 35 ans, depuis 1978, que l’Ouganda ne participe plus à une phase finale de la CAN. Le bon moment serait-il venu ?

La victoire de l’expérience

D’autant plus qu’en face, la Zambie privée de son meilleur élément au milieu de terrain, Rainford Kalaba (blessé), a du mal à dérouler son jeu malgré quelques nettes occasions pour égaliser. La deuxième mi-temps ne changera rien au résultat et les deux équipes seront départagées par la séance des tirs au but. Le règlement ne prévoit pas, en effet, de prolongations. Dans cet exercice, ce sont encore une fois les champions d’Afrique qui excellent. Même s'ils ont très mal débuté la série des tirs aux buts, lorsque leur capitaine Christopher Katongo a manqué le premier tir, la Zambie l’emporte finalement 9 à 8. La grande frustration restera pour l’Ougandais Patrick Ochan qui a manqué le dernier tir. La Zambie se qualifie sur le fil.